Saudável novamente, Kennedi Evans ajuda Wahine a formar um bloco formidável

Nov 14, 2023

JAMM AQUINO / [email protected] / AUG. 27

O bloqueador central do Havaí, Kennedi Evans, matou a rebatedora externa do Oregon, Gabby Gonzales, à esquerda, e a bloqueadora central Kara McGhee durante o primeiro set de domingo.

Quando Kennedi Evans foi questionada sobre a companheira de equipe e também intermediária Amber Igiede, ela começou a rir antes que a pergunta fosse concluída.

Olhando para Igiede, que estava diante das câmeras de TV reunidas para entrevistas pré-treino na terça-feira, a risada de Evans foi de felicidade e nervosismo.

As câmeras de TV não eram novidade para o atual Jogador do Ano do Big West. Para Evans, uma redshirt sênior transferida de Utah que mal jogou há uma temporada, saber que sua vez seria a próxima foi um pouco assustador. A menção de Igiede, no entanto, rapidamente aliviou o clima.

“Eu e Amber somos grandes amigas e por isso tem sido muito divertido aprender com ela, observá-la, brincar com ela. Estar na academia com um dos melhores médios do país definitivamente me impulsiona a ser melhor”, disse Evans. “Ela é uma trabalhadora muito esforçada. Ela é uma boa líder. Ela tem um QI de voleibol muito alto, então aprender todas essas coisas fora da quadra com ela tem sido muito divertido.”

Evans terá que se acostumar com as câmeras se tudo correr bem este ano. Ela foi titular nas três partidas do início da temporada pelo Havaí (2-1), que recebe o sul da Califórnia hoje e sábado na SimpliFi Arena no Stan Sheriff Center.

A intermediária de 1,80 m, que já ultrapassou seu total de mortes de um ano atrás, atingiu 0,318 com 12 mortes e 13 bloqueios no Hawaiian Airlines Rainbow Wahine Classic.

Ela desempenhou um papel importante ajudando o Havaí a superar Northwestern e San Diego em suas duas vitórias no início da temporada.

“Estou muito grato pela oportunidade. Voltar de uma lesão nunca é fácil, então não considero nada garantido”, disse Evans. “Esperamos conseguir alguns bloqueios aí e na minha cabeça, bloquear é a única coisa que posso controlar, então ser capaz de controlar o que você pode e poder contribuir para a equipe dessa forma sempre foi importante para mim."

Evans começou mais de 50 jogos em sua carreira em Utah antes de sofrer uma lesão no ligamento cruzado anterior no meio de sua temporada júnior com os Utes.

Ela se transferiu para o Havaí enquanto se recuperava da lesão e jogou apenas 10 sets no ano passado. Agora totalmente saudável, ela parece estar pronta para contribuir em um papel importante ao lado de Igiede no meio.

“Ela definitivamente deu um salto. No ano passado ela estava voltando de uma lesão no joelho e não podemos apressar isso”, disse a técnica do Havaí, Robyn Ah Mow. “Todos nós sabíamos disso, ela também sabia. Provavelmente não no melhor lugar que ela gostaria de estar. Ela trabalhou duro e se saiu bem na primavera.

A relação entre Evans e Igiede na quadra é ajudada pela proximidade fora dela.

Ah Mow não tinha certeza de quão próximos os dois eram até que pediram para serem colegas de quarto na próxima temporada.

“Acho que eles se alimentam”, disse Ah Mow. “Entrando e saindo, Amber é uma pessoa muito positiva e sempre tenta ver o lado positivo todas as vezes. Acho que eles meio que se alimentam disso.”

Igiede foi eleito o Jogador Ofensivo da Semana do Big West na segunda-feira, depois de atingir 0,337 com 39 mortes e 16 bloqueios, o recorde do time.

A defesa do Havaí na rede foi um ponto forte para o início da temporada.

“Kennedi traz tudo para a mesa – fisicalidade, ela é ótima com as mãos. Muitas pessoas me perguntaram quem está bloqueando todas as bolas e eu pensei: 'Esse é Kennedi. Ela é como uma das minhas melhores amigas'”, disse Igiede. “Muita gente não percebe o lado QI do voleibol. Ela é uma pessoa muito inteligente, obviamente fora das quadras, mas dentro das quadras ela eleva o nível de QI, o que é ótimo para os mais velhos e principalmente para os mais jovens também. Ela traz tudo de forma geral e tenho muita sorte de tê-la, especialmente como intermediária.”

O Havaí está fora do Top 25 da AVCA como o primeiro time a receber votos, com 162.